大腦誤判讓恐慌症失控

精神科診療

由劉國良醫師發佈 · 2019年9月24日 ·

第一次恐慌症發作

陳先生去年初開車上高速公路時, 開始突如其來的一陣強烈暈眩,覺得自己快暈倒了,接著心臟跳得很快,呼吸變得急促,於是他下了最近的一個交流道,連忙到一家診所看診,醫生跟他說是耳石脫落造成。第二天他開車再上高速公路時,感到頭昏想吐,接著暈眩又發作了,他很怕自己會「暈倒」在車上,這時他感到心跳得更厲害,覺得自己「快要死掉了」,在這種恐怖的情況下,他硬撐著下了交流道,趕往大醫院急診,在醫院一樣查不出任何原因就先回了家。之後醫院回診,他被轉到腸胃科住院:不論是照胃鏡、胸部X光、心電圖、心臟超音波、血液檢查、腦波和電腦斷層掃描全都正常,會診耳鼻喉科,醫師也說正常,並沒有耳石脫落的情形。自此之後,陳先生只要看到高速公路都感到害怕,不敢再開上高速公路。

這次事件像是一個震撼彈,他不知道得了什麼怪病,看了不同的醫生卻得到不同的答案,該做的檢查一樣都沒漏掉,醫生都說正常,但是這種「發慌的害怕感」在任何時間都會發生,、一而再的發生、無預警的發生、甚至常常在半夜發作而驚醒,他強烈懷疑他快要「中風」了。
之後,陳先生只要一聽到跟疾病相關的話題就會不自主的害怕起來,也不知道為什麼會害怕,出門前要先心理建設,告訴自己去的地方不會太遠,要自己不要擔心,出門前先吃一顆止暈藥才敢出門。

接著身體也開始亂了套:一下頭痛、一下頭暈、一下嘔吐、一下拉肚子、常常心悸胸悶、莫名的喘起來、覺得全身都不對勁,於是天天到診所跟醫生吵著要打針,醫生也搞不清楚為什麼他全身都會出毛病。

恐慌症原因之大腦誤判

實際上陳先生是得到了「恐慌症」。而他恐慌的症狀會持續反覆發作,主要原因是他的大腦在「自己嚇自己」。事實上他的身體檢查沒有問題,大腦卻誤判以為「自己快暈倒了」、「自己快中風了」、「自己得了怪病」。 陳先生在開車中經歷了第一次嚴重的恐慌發作,他注意到自己先頭暈,他把「頭暈」當作「暈倒」的前兆,這會讓他更焦慮,心臟跳得更狂更快,呼吸不過來,他確定他「快死了」,這些來勢洶洶的恐慌症狀:頭暈、心悸、喘不過氣來,讓他跟「快要死掉了」的死亡症狀連結在一起,之後,他只要一頭暈,就立刻連結到死亡的前兆,所以之後他只要一頭暈,就會立刻害怕起來,呼吸心跳都變快,覺得自己快暈倒了快死掉了。 這種惡性循環讓他掉進恐慌旋渦裡,拼命掙扎也無法脫身。

精神科案例結語

其實不只陳先生,還有很多恐慌症患者,症狀反反覆覆發作,跟無法擺脫這種「惡性循環」有很大的關係。因此陳先生來精神科診所治療時,修正他看待「恐慌」的想法就很重要。了解這感覺是不舒服的生理反應,但是不會有生命危險,只是身體釋放了過度的反應,不需要聯想成重大疾病而讓自己太過擔心。正確認識恐慌症,不要怕它,讓他切斷「頭暈」與「暈倒快死掉」之間的想法連結,進而才能降低恐慌的反覆發作。

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